Wafiq Alni Dzulhijjah mengangkat potensi sekam padi Sigupai dari Aceh Barat Daya menjadi material maju dan meraih Diamond Sustainability Award 2026 di Malaysia.
Di balik hamparan persawahan Aceh Barat Daya, terdapat satu varietas padi lokal yang menyimpan potensi jauh lebih besar daripada sekadar hasil pangan. Sigupai, varietas padi yang dikenal sebagai salah satu kekayaan lokal Aceh, kini turut menjadi bagian dari perjalanan penelitian menuju pengembangan material berkelanjutan.
Potensi tersebut mendapat perhatian melalui penelitian Wafiq Alni Dzulhijjah. Peneliti yang tengah menempuh program doktoral di School of Engineering, Universitas Syiah Kuala, itu mengembangkan riset mengenai pemanfaatan limbah sekam padi Sigupai untuk menghasilkan material bernilai tambah. Profil akademiknya menunjukkan bahwa bidang penelitiannya berkaitan dengan teknologi membran, pemurnian air, serta pengolahan air dan air limbah.
Perjalanan penelitian tersebut memperoleh pengakuan di tingkat internasional. Wafiq dilaporkan meraih Diamond Sustainability Award 2026 setelah mempresentasikan penelitiannya dalam International Conference of Sustainable and Environmental Technology 2026 (ISET 2026) di Johor Bahru, Malaysia, pada 22–24 September 2026. Penghargaan tersebut diterima dalam rangkaian acara konferensi yang juga berlangsung bersamaan dengan Regional Conference on Environmental Engineering 2026–AUN/SEED-Net.
Yang membuat penelitian ini menarik bukan semata-mata penghargaan yang diterima, melainkan gagasan di baliknya. Sekam padi yang selama ini lebih sering dipandang sebagai residu pertanian ditempatkan dalam perspektif yang berbeda: sebagai sumber bahan baku untuk menghasilkan material maju.
Penelitian yang dipublikasikan pada Case Studies in Chemical and Environmental Engineering pada 2025 menunjukkan bahwa sekam padi varietas Sigupai dari Aceh dapat dimanfaatkan sebagai bahan baku nanosilika. Studi tersebut mengevaluasi proses sintesis dengan metode sol-gel dan pengaruh kondisi pemrosesan terhadap karakteristik material yang dihasilkan.
Dalam kondisi penelitian tertentu, studi tersebut melaporkan hasil silika hingga 51,98 persen dengan kemurnian mencapai 95 persen. Temuan itu memberikan gambaran bahwa limbah pertanian lokal dapat memiliki nilai material yang lebih tinggi ketika diproses melalui pendekatan ilmiah yang tepat.
Perjalanan riset kemudian berkembang ke material lain. Pada 2026, penelitian mengenai nanocellulose dari sekam padi Sigupai juga dipublikasikan dalam IOP Conference Series: Earth and Environmental Science. Riset tersebut mengeksplorasi ekstraksi dan karakterisasi nanocellulose dari sekam varietas lokal Aceh, dengan potensi penggunaan pada material berkelanjutan, termasuk komposit dan kemasan ramah lingkungan.
Di sisi lain, nanosilika dan nanocellulose dari sekam padi juga menjadi bagian dari kajian mengenai thin-film nanocomposite membranes. Penelitian tersebut membahas pemanfaatan kedua material berbasis limbah pertanian itu sebagai agen antifouling pada membran, sebuah aspek penting dalam teknologi pemurnian air karena fouling dapat menghambat kinerja membran dalam penggunaan jangka panjang.
Rangkaian penelitian tersebut memperlihatkan sebuah benang merah yang menarik. Sekam padi tidak berhenti pada tahap pengelolaan limbah, tetapi diarahkan menjadi bahan yang dapat masuk ke dalam rantai teknologi material dan lingkungan.
Konsep semacam ini sejalan dengan perkembangan riset global mengenai agricultural waste valorization, yaitu upaya mengubah residu pertanian menjadi produk atau material dengan nilai ekonomi dan teknologi yang lebih tinggi. Literatur ilmiah juga mencatat bahwa sekam padi semakin banyak diteliti sebagai sumber bahan untuk sintesis silika dan material berbasis silikon karena komposisi serta ketersediaannya.
Dalam konteks tersebut, Sigupai memberikan dimensi yang lebih personal dan kultural. Penelitian tidak hanya berbicara tentang material, tetapi juga memperlihatkan bagaimana sumber daya yang berasal dari daerah dapat menjadi bagian dari percakapan ilmiah yang lebih luas.
Bagi Aceh Barat Daya, cerita ini sekaligus menjadi pengingat bahwa inovasi tidak selalu harus dimulai dari pusat-pusat industri besar. Kekayaan lokal, ketika dipertemukan dengan pendidikan, penelitian, dan teknologi, dapat membuka ruang baru bagi lahirnya solusi yang memiliki relevansi lebih luas.
Namun, penghargaan internasional tentu bukan akhir dari perjalanan. Pengembangan hasil penelitian menuju pemanfaatan yang lebih luas tetap membutuhkan tahapan lanjutan, mulai dari konsistensi bahan baku, efisiensi proses, pengujian performa, hingga validasi dan pengembangan pada skala yang lebih besar.
Di sinilah nilai penting penelitian Wafiq dapat ditempatkan. Pengakuan di Malaysia menjadi salah satu titik penting dalam perjalanan akademiknya, sementara riset mengenai sekam Sigupai membuka kemungkinan baru mengenai bagaimana sumber daya lokal dapat ditempatkan dalam ekosistem inovasi berkelanjutan.
Ada pesan yang lebih luas di balik perjalanan tersebut: sesuatu yang tampak sederhana di tingkat lokal dapat memiliki arti ketika dipandang melalui perspektif ilmu pengetahuan. Sekam yang sebelumnya dianggap sebagai sisa proses pertanian dapat diteliti, diolah, dan diarahkan menjadi bagian dari teknologi material.
Pada akhirnya, kisah Wafiq dan sekam Sigupai bukan sekadar tentang sebuah penghargaan. Ia merupakan gambaran tentang pertemuan antara akar lokal dan visi global—tentang bagaimana identitas daerah dapat berjalan beriringan dengan ilmu pengetahuan, serta bagaimana penelitian dapat membuka jalan bagi potensi yang sebelumnya belum sepenuhnya terlihat.
Dari Aceh Barat Daya menuju panggung konferensi internasional di Malaysia, Sigupai membawa sebuah cerita sederhana namun bernilai: bahwa inovasi dapat tumbuh dari apa yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, selama ada keberanian untuk melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.
